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La présente page à été réalisée par Philippe Tadiello amateur de N et membre d Espace Rails, grand merci à lui pour sa contribution à notre site. Nous vous laissons donc chez lui...

Introduction :

Globalement, on peut dire qu'il y a trois grands types de base d'attelages pour le N :

• les attelages de type Rapido,

• les attelages de type Knuckle,

• les attelages Fleischmann Profi.

L'attelage Rapido :

Cet attelage a été créé il y a plus de 30 ans par ARNOLD-RAPIDO. Il a été très largement diffusé. Il se présente comme une mâchoire ouverte qui peut pivoter horizontalement. L'accrochage et le décrochage se font donc par un mouvement latéral.

Bien qu'efficace, cet attelage ne ressemble pas aux attelages réels et ne fonctionne pas du tout sur le même principe.

L'attelage Knuckle :

En 1972, la société Kadee (qui s'appelle désormais Micro Trains) a développé le premier attelage de type Knuckle.

Cet attelage, à mouvement latéral également, ressemble davantage aux attelages réels et de plus, adopte un fonctionnement plus proche de la réalité.

Ce type d'attelage permet le dételage magnétique. A cette fin, il est muni d'une petite tige métallique recourbée, positionnée sous l'attelage. Le principe de dételage est simple : le convoi s'arrête de manière à positionner au-dessus d'un aimant (placé sous la voie) les deux attelages à découpler. Le champ magnétique agit sur la tige métallique de chacun des deux attelages, faisant s'écarter les mâchoires. En reculant alors doucement, il est possible de refouler la partie détachée du convoi sans que les deux attelages découplés ne se ré-enclenchent. Une fois à destination, le convoi principal peut repartir en avant, laissant les wagons détachés à l'endroit souhaité. Voici une adresse (aimablement communiquée par Henri MIRRA) qui explique, schéma à l'appui, le fonctionnement exact : http://www.kadee.com/animation/c1.htm

Comme le dételage ne nécessite pas de mécanisme particulier (un simple aimant suffit), il est possible d'installer très facilement et à moindre frais des points de dételage partout où on le souhaite. Il est même tout à fait possible de dételer manuellement. Cependant, il arrive que le système fonctionne un peu trop bien, ce qui peut parfois provoquer des dételages intempestifs en manoeuvrant sur les aimants. Il est toutefois possible de contourner ce problème en remplaçant les aimants permanents par des électro-aimants.

Ce type d'attelage est proposé par différents fabricants de matériel roulant américains ainsi que par Kato. Chaque fabricant propose sa version du mécanisme. Bien que compatibles entre elles, les différentes versions de ces constructeurs n'offrent pas toujours les mêmes caractéristiques que les attelages Micro Trains (MTL). Actuellement, le fabricant US Atlas propose son propre système (compatible MTL) sur son matériel : les attelages Accumate, adoptés également par Intermountain Railway Company. Quant aux matériels Red Caboose, ils sont proposés en standard pour la plupart avec des attelages MTL.

A-priori, les attelages Knuckle ne peuvent fonctionner correctement (du moins en refoulement) que sur du matériel US sans tampon.

L'attelage Profi de Fleischmann :

En ce qui concerne le matériel européen, un certain nombre de fabricants propose encore en standard des attelages Rapido. Cependant, Fleischmann propose son attelage Profi. Bien que s'inspirant du même principe, ce n'est pas un attelage de type Knuckle et le dételage ne se fait pas magnétiquement mais nécessite un rail dételeur équipé d'un mécanisme électrique spécifique.