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1er Janvier 1938, la société nationale des chemins de fer est crée. La SNCF est une société anonyme d'économie mixte dont l'état possède 51 % du capital, les 49 % restant appartenant aux actionnaires des sociétés financières ayant succédé aux 5 anciennes compagnies. Les tarifs proposés aux clients doivent couvrir les dépenses.

L'après guerre est pour la SNCF une période de reconstruction indispensable au redémarrage de l'économie, mais, dans le même temps notre grande dame se doit d'affronter la concurrence croissante des autres modes de transport. 

En 1955 le premier record du monde est établi à 331 Km/H sur la ligne des Landes prêt de Facture avec une CC 7100.

1970 est une année de rupture avec le passé pour la SNCF. En effet la convention de fin 1937 est remaniée, la cause étant la concurrence de plus en plus âpre entre les différents modes de transport. Au titre de la convention revue, la SNCF devient responsable de son équilibre budgétaire. Perdant des parts de marché en transport marchandises (charbon minerai) sa stratégie consiste à développer le transport voyageurs, avec dans ses cartons l'idée d'un Train à Grande Vitesse, qui tout d'abord sera en ligne avec des turbines à gaz (le turbotrain), puis notre TGV actuel sur base électrique. Un nouveau record de vitesse est établi à 380 Km /H en Février 1981 sur la nouvelle ligne Paris Lyon.

C'est également en 1970 que les prémisses du TER apparaissent. Pour une étude plus développée de l'épopée TER

31 Décembre 1982, la convention de 1937 expire, l'ensemble de la SNCF revient à l'état qui dote celle ci d'un nouveau statut. Elle devient un EPIC c'est à dire un Etablissement Public à caractère Industriel et Commercial. Un cahier des charges et des contrats de plan pluriannuels régissent l'ensemble des relations entre état et SNCF. 

Un nouveau record de vitesse du TGV est battu le 5 décembre 1989 avec 482.4 Km/H. Enfin après s'être fait voler le titre à 'étranger, la SNCF bat a nouveau le record du monde de vitesse sur rails avec 515.3 KM/H le 18 mai 1990 sur la ligne Atlantique Paris Tours prêt de Vendôme. D'autres services nouveaux sont développés comme le TGV Atlantique Septembre 1989, le TGV Nord Juin 1993, l'Eurostar Novembre 1994, le Thalys Juin 1996. Malheureusement les résultats financiers ne sont pas au rendez vous, et les investissements de ces projets pèsent sur les comptes.

1995, la SNCF est confrontée à un mouvement de grève sans précédent, Il en restera des traces importantes sur la poursuite de la vie de la SNCF, la SNCF continue de perdre des parts de marché en transport de Marchandises, certains clients complètement lassés par le comportement jusqu'au-boutiste  quitte définitivement le train comme moyen de transport, le Fret s'en remettra t il ? Des difficultés structurelles et des investissements importants (TGV, modernisation du réseau) plombent gravement les comptes de la SNCF qui accumule une dette colossale insupportable (au 31/12/1996 30.3 milliards d'euros dont 20.5 seront transférés à RFF), la réforme est inévitable sinon la société sera contraint de disparaître... Impossible.

La Réforme de 1997 a comme objectif de répondre à la directive européenne de clarification des responsabilités entre opérateur ferroviaire d'une part et gestionnaire de réseau d'autre part (directive du 29 Juillet 1991).

13 Février 1997, naissance de Réseau Ferré de France (RFF), c'est le maître d’ouvrage, gestionnaire et propriétaire du réseau ferré national, elle modifie profondément l’organisation du système ferroviaire français. RFF a 4 missions principales.
Exploiter et entretenir le réseau elle en devient donc propriétaire
Aménager et développer le réseau
Gérer le patrimoine
Gérer la dette. 

De fait, la SNCF assure ainsi deux missions distinctes, en étant d'un coté transporteur et exploitant du réseau et de l'autre gestionnaire d'infrastructures avec l'INFRA pour le compte de RFF (pour laquelle elle se trouve rémunérée). Elle paye par contre des péages à RFF pour utiliser les sillons de voies sur lesquels elle fait rouler ses trains (optimisation maximum), d'un autre coté elle facture l'entretien des voies réalisé par la division INFRA à RFF.

Décembre 1998, afin de répondre à une directive européenne la SNCF doit être gérée par activité, chaque division devenant un centre de profit à part entière devant dégager impérativement du résultat. Cinq divisions sont donc crées. (Pour suivre la création par activités) 

La division Grandes Lignes GL,  La division FRET,  La division TER,  La division infrastructure dite INFRA, La division Ile de France IDF

Chacune d'entres elles veut s'identifier c'est ainsi que les livrées par division apparaissent sur les machines dans la confusion la plus totale. C'est FRET (le pole marchandise) qui tire le premier avec une identité verte et blanche dénommée tranche Napolitaine.

15 Mars 2003 : c'est la date effective et donc officielle de l'ouverture à la concurrence du transport international de marchandises sur le réseau ferré national, mais ce n'est en fait que le 13 Juin 2005 que circulera le premier train FRET aux couleurs de CFTA Cargo filiale de Connex, celui ci a circulé entre la France et l'Allemagne, inutile de vous dire l'accueil syndical qu'il a reçu !

2003 Le plan starter pour sauver FRET : En effet c'est le plan de la dernière chance pour FRET qui continue à perdre des parts de marché, il faut économiser 100 millions d euros à tout prix. Ce plan de rigueur est destiné à couvrir en partie les 250 millions d'euros de manque à gagner liés, selon l'entreprise SNCF, aux dernières grèves de mai-juin de la même année. Il devrait se traduire par 2.000 suppressions de postes, le report de 1.350 embauches en 2004 et par le gel des salaires. De plus, une coupe sombre dans les clients sera réalisée élaguant ainsi les clients les moins rentables comme par exemple la filière bois entraînant ainsi la fermeture de très nombreuses gare bois. De plus, les clients avec des petits embranchements n'intéressent plus FRET ! il sont tout simplement invités à aller voir ailleurs !

Fin 2003 Afin de répondre encore plus aux exigences de Bruxelles la SNCF procède à la scission de ses activités voyageurs. Ainsi, une première entité regroupera les trafics à longues distances et à gros volumes, trafics soumis aux règles de la concurrence. La seconde entité quant a elle regroupera les trafics subventionnés ou subventionnables du fait de leur caractère de service public ou d'aménagement du territoire, on trouvera les trafics à courtes distances et à forts volumes  et les trafics à longues distances mais à faibles volumes. La première entité portera le nom de France Europe Expresse VFE et reprendra les trafics de l'activité Grandes Lignes elle même créée 1998. Du même coup en 2004 l'activité Grandes Lignes disparaît au profit de VFE. La deuxième entité quant à elle qui prend le nom de Direction du Transport Public (DTP) se voit attribuée les trains Transilien (activité IDF de 1998) et les trains des 20 régions françaises TER (plus la corse) jusque la chapeautés sous le nom de DTPRL Direction du Transport Public Régional et Local.

2004 La segmentation du marché des trains Corail Initiée en 2003, cette segmentation conduite en 2004 avec effet en 2005 amène la Direction du Transport Public DTP à prendre en charge l'ensemble des trains Corail hors Téoz (de jour) et Lunéa (de nuit), et de fait mettre en place une entité spécifique : elle s'appellera les Trains Inter Régionaux. TIR

Janvier 2005 Naissance de TIR le 18  Janvier 2005, afin d'isoler les trains non rentable la division Grandes Lignes éclate effectivement en deux divisions. Ainsi, la division VFE Voyage France Express, et La division TIR Trains Interrégionaux sont crées. La supercherie n'échappe à personne dans le monde politique, les premières annonces tombent durant l'été 2005 avec la suppression de Lignes assurées par des trains Corail. Après le tollé suscité le grand Louis revient en arrière sous les ordres de Villepin. Pas de suppression mais des aménagements... N'ayons aucune illusions la guerre n'est pas gagné, il s'agit simplement de la victoire d'une bataille.

2005 c'est aussi le nouveau logo de la SNCF et le film de révélation qui a été présenté au personnel de la société 

Le Film de révélation du Logo

Les Voeux 2006 le Film

11 Janvier 2006 Naissance d'une nouvelle marque au sein de la SNCF, elle s'appellera Corail Intercité, c'est en fait et tout simplement le nouveau nom porté par les Trains Interrégionaux TIR, elle symbolise un tout nouveau départ après le coup d'éclat de l'été 2005 sur le financement de lignes déficitaires et le combat politique qui s'en est suivi. Près de 330 trains Corail Intercité circulent par jour répartis sur six groupes de lignes. 

Et la suite.... elle nous attend !